Nuova Zelanda: cosa vedere nella Terra di Mezzo

Divisa dall’Australia dal mar di Tasman, la Nuova Zelanda si trova esattamente agli antipodi dell’Italia. A ben vedere, è come guardare una proiezione rorschachiana del nostro Paese nell’emisfero australe. La forma delle due grandi isole neozelandesi divise dal sottile stretto di Cook ricorda proprio quella di uno stivale rovesciato. A dividerci dal nostro speculare alter ego nel sud del mondo, però, ci sono ben 12 ore di fuso orario, due voli intercontinentali e, in totale, almeno una trentina di ore di viaggio.

Con la sua atmosfera ultraterrena, caratterizzata da un suggestivo susseguirsi di vette innevate, vulcani, fiordi, geyser, fiumi di ghiaccio e specchi d’acqua ribollenti, la Nuova Zelanda è una terra stravagante, dal fascino quasi surreale. It should come as no surprise che abbia attirato l’attenzione del mondo del cinema fantasy. Qui sono stati ambientati capolavori del calibro di Avatar, Il Signore degli Anelli e Le Cronache di Narnia.

Grazie al retaggio della cultura polinesiana e māori, alle tradizioni tribali e alla raffinatezza britannica, la Nuova Zelanda, a tre ore di volo da Sydney, è un crogiolo di stupefacente diversità culturale e naturale, che merita di essere al top della bucket list di ogni WeRoader.

In questo articolo vi offriamo un’approfondita panoramica sulla Nuova Zelanda e le cose da vedere, attrazioni, spunti, idee di viaggio e dettaglio dell’itinerario del nostro tour con partenza da Auckland, nell’estremo nord, e arrivo a Christchurch, la più grande città di South Island.

Auckland

La porta d’accesso al Paese, Auckland è la città più grande, popolosa e cosmopolita della Nuova Zelanda. Qui la modernità si fonde armoniosamente con la storia māori. Cosa vedere, quindi?

I quartieri di Auckland, chiamata Tāmaki Makau Rau in lingua māori, si sviluppano al di sopra di una grande area vulcanica quiescente, attorno a una serie di insenature e coni di vulcani spenti dove potrete praticare ogni tipo di sport. A giudicare dalla miriade di barche a vela, qui va per la maggiore la nautica da diporto. Non a caso la città è soprannominata City of Sails, città delle vele.

Qui potrete anche assistere alle partite degli All Blacks, la famosa nazionale neozelandese di rugby, e alla loro iconica danza intimidatoria. Scopriamo cosa vedere a Auckland, impervia quasi come San Francisco.

Sky Tower

In prima posizione tra le cose da fare in Nuova Zelanda c’è una visita alla Sky Tower, una torre di osservazione divenuta la superstar dello skyline della città di Auckland. Con i suoi 328 metri di altezza, è la struttura artificiale più alta dell’intero emisfero australe.

Simile a un’enorme siringa che punge il cielo, la Sky Tower offre un panorama incantevole sull’intera area di Auckland e dintorni. Qui potrete fare skywalk su una passerella trasparente sospesa a 250 metri sopra la città delle vele, sorseggiare un drink ammirando il tramonto e perfino imbragarvi con una corda elastica e fare bungee jumping.

Isola Waiheke

Al secondo posto nella nostra mini-guida su cosa fare a Aucklandc’è l’isola Waiheke, comodamente raggiungibile in ferryboat. Questa splendida isola emersa dinanzi alla baia di Auckland è famosa per la spiaggia tropicale di cactus Bay e per il Waiheke Jazz Festival che si tiene ogni anno nel mese di marzo.

Auckland War Memorial Museum

Tra i più importanti monumenti dedicati ai caduti della Nuova Zelanda, l’Auckland War Memorial Museum si trova in un edificio in stile greco-romano nell’Auckland Domain, un grande anfiteatro naturale formato da un vulcano ormai spento. Oltre a esporre reperti bellici, testimonianze di ex militari e civili, fotografie e oggetti dell’epoca delle due guerre, il museo dedica ampio spazio alla cultura māori.

One Tree Hill

Meta imperdibile per gli history buff, One Tree Hill, Maungakiekie in lingua māori, è un luogo di memoria importante per i neozelandesi. Sulla sommità di questa collina di origine vulcanica, abitata in epoca pre-europea da oltre 5000 esponenti delle varie tribù māori, si staglia la tomba di Sir John Logan Campbell, sormontata da un grande obelisco eretto proprio per rendere omaggio all’etnia originaria della Nuova Zelanda.

Mount Eden

Il quartiere residenziale di Mount Eden è dominato dal Maungawhau, il più alto cono vulcanico di Auckland, con un fitto network di sentieri per escursioni, camminate rigeneranti e jogging che conduce a punti panoramici da cui ammirare la città e il golfo di Hauraki.

National Maritime Museum

Al National Maritime Museum di Auckland, nei pressi del Viaduct Harbour, sono esposti vascelli di tutte le forme, dimensioni ed epoche storiche, canoe māori, imbarcazioni a gettopropulsione e perfino l’antica nave a vapore SS Puke.

Wellington

In una guida su cosa visitare in Nuova Zelanda, un posto d’onore è riservato alla piccola, variegata e creativa città di Wellington, la capitale politica, costituzionale e culturale, nota come la Windy City.

Adagiata su dolci colline affacciate sul porto e sull’omonima baia all’estremo sud di North Island, la piccola Welly ha molto da offrire, a cominciare dagli edifici vittoriani in legno e le strutture in stile art déco che punteggiano i versanti delle colline sopra il golfo.

I quartieri centrali sono ricchi di musei, teatri e gallerie d’arte, mentre le colline offrono interessanti viewpoint da cui ammirare la città, le baie e le case di legno del XIX secolo che conferiscono a questa cittadina a misura d’uomo un’allure rilassata, affabile e accogliente.

Christchurch

La città portuale di Christchurch è un piccolo angolo di Inghilterra sulla costa orientale di South Island. Fondata nel 1850, Christchurch è cresciuta fino a diventare la più grande città dell’Isola del Sud, nota per la street art, i progetti innovativi e i pittoreschi parchi cittadini. È la tappa conclusiva del nostro tour nella Terra di Mezzo. Non poteva mancare quindi nella nostra lista di cosa vedere in Nuova Zelanda!

Queenstown e Oamaru

Nella guida “Nuova Zelanda cose da vedere” c’è posto anche per Queenstown, sulle sponde del Lago Wakatipu dalla caratteristica forma a Z.

Tāhuna in lingua māori, Queenstown è conosciuta nel mondo come una delle massime mete per gli sport estremi e d’avventura. Dal paracadutismo al bungee jumping, dal rafting al parapendio, i thrill seeker non avranno che l’imbarazzo della scelta.

Non lontanissimo da Queenstown si trova la città di Oamaru, lungo la costa orientale di South Island. Te Oha-a-Maru in lingua māori, Oamaru è nota per la sua architettura vittoriana ben conservata.

Monte Taranaki

Tra i soggetti naturali più fotografati in New Zealand c’è il Monte Taranaki, uno stratovulcano di oltre 2500 metri di elevazione nell’Isola del Nord. Si tratta di un elemento essenziale dell’identità māori, al punto che le tribù lo consideravano come un antenato a tutti gli effetti.

Fiordland National Park

Con i suoi 12.000 chilometri quadrati, il Fiordland National Park, inserito nel patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1990, è il più grande parco nazionale neozelandese. Esplorare questa meraviglia che occupa la punta sudoccidentale di South Island sarà un’esperienza indimenticabile.

Qui potrete vedere nel loro habitat naturale delfini, balene, capre neozelandesi e bestiole endemiche di questa parte del mondo, come il kiwi, un uccellaccio preistorico senza ali e senza coda, mezzo ciecato e dotato di un lungo becco con narici poste all’estremità anziché alla radice. Divenuto simbolo nazionale, questo bizzarro pennuto notturno vanta una serie di peculiarità che lo rendono un curioso oggetto di studio, come l’abitudine di deporre uova SEI VOLTE più grandi delle sue dimensioni… Preferisco non approfondire.

Milford Sound

Nella parte settentrionale del parco si trova Milford Sound, detto Piopiothai in lingua māori, considerato una delle principali attrazioni di tutta la Nuova Zelanda.

Per la sua disarmante bellezza è stato definito l’ottava meraviglia del mondo da Rudyard Kipling, autore di Il libro della giungla. Il Milford Track è un percorso escursionistico che si snoda tra le montagne e le foreste impenetrabili nel Parco nazionale del Fiordland.

Parco nazionale Tongariro

A metà strada tra Wellington e Auckland si trova il Tongariro National Park, Mordor per chi ha visto Il Signore degli Anelli. Tanta roba.

Anch’esso inserito nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO nel 1990, ospita al suo interno il monte Ruapehu e il Ngauruhoe, due vulcani che dal vivo fanno ancora più effetto che sul grande schermo.

Matamata

Un’altra meta imperdibile per i fan di J.R.R. Tolkien è Matamata. No, non a mammata. Matamata, un piccolo centro nella regione agro-pastorale di Waikato, a North Island. In quest’area la troupe cinematografica capeggiata da Sir Peter Jackson ha realizzato Hobbiton, il celebre villaggio di Frodo Baggins, Samwise Gamgee e compagnia cantante. 

Nuova Zelanda cose da vedere: Cathedral Cove

La riserva marina di Te Whanganui-A-Hei, nota ai più come Cathedral Cove, è il tunnel naturale che conduce nel mondo di Narnia nella saga Le Cronache di Narnia. La riserva marina copre un’area di 840 ettari costellati da caverne, archi naturali e curiose formazioni rocciose nella penisola di Coromandel, nella parte meridionale di Mercury Bay.

Hot Water Beach

Tra le attrazioni della penisola di Coromandel c’è anche la Hot Water Beach, una sorgente d’acqua molto calda che sgorga in superficie a una temperatura che può superare i 60°C.

Spiaggia di Koekohe

Sulla misteriosa spiaggia di Koekohe, sulla costa di Otago a South Island, troneggiano una cinquantina di enormi sfere rocciose incastonate nella sabbia. Si tratta di una stravaganza geologica primordiale, che rende assolutamente incredibile, quasi alieno, questo tratto del litorale neozelandese.

Kaikoura

Tra le cose da fare in Nuova Zelanda c’è anche una passeggiata lungo la costa di Kaikoura, nella regione di Canterbury a South Island. Qui potrete ammirare orde di delfini, leoni marini, foche, balene e albatros, una specie in via d’estinzione. Esatto, proprio quelli della poesia di Baudelaire.

Lago Tekapo

Nella stessa regione si trova il Lago Tekapo, un bacino morenico dalle limpide acque turchesi ai piedi dell’imponente Monte Cook, il più alto in New Zealand con i suoi 3700 metri di altezza. Si tratta di un’altra location molto fotografata, soprattutto in tarda primavera durante la fioritura dei lupini selvatici dall’irresistibile nuance viola.

Caverne di Waitomo

Migliaia di insetti bio-luminescenti illuminano le Waitomo Caves, un enorme complesso di grotte calcaree formate circa 30 milioni di anni fa, dando vita a un fenomeno straordinario, simile a un cielo stellato sotterraneo. Le riconoscete? Che occhio. Le caverne di Waitomo compaiono in un livello del celebre videogioco arcade The New Zealand Story.

Nuova Zelanda cose da vedere: Cascate Huka

Nell’Isola del Nord, le Huka Falls segnano il punto in cui uno dei fiumi più estesi dell’intera Oceania, il Waikato, precipita in una stretta gola con un salto di oltre 10 metri. Qui potrete scattare foto meravigliose dal viewpoint nei pressi del ponte pedonale.

Villaggio Termale di Whakarewarewa

Nei pressi della città di Rotorua a North Island vi attende un’area geotermale considerata tra le più suggestive del mondo, con laghi limpidi e profondi, fanghi ribollenti, geyser e sorgenti termali dai colori incredibili. Si tratta di Whakarewarewa. Repeat after me: Wha-ka-re-wa-re-wa. Ecco, con un po’ di pratica i curiosi nomi delle località neozelandesi diventano più facili da pronunciare.

Waiotapu

A una ventina di minuti dalla suggestiva città di Rotorua si trova anche Waiotapu, che sembra il nome di un Pokémon ma si tratta invece di un’ampia area geotermica estremamente attiva. Percorrendo suggestivi sentieri potrete ammirare un pot-pourri di laghi fumanti, crateri vulcanici, geyser e le famose piscine naturali di Champagne Pool e Devil’s bath.

Marlborough Sounds

Nella guida “Nuova Zelanda cose da vedere nella Terra di Mezzo” non può mancare una menzione ai Marlborough Sounds. No, non è il nome di un pacchetto di sigarette ma di una verdeggiante area collinare della costa compresa tra Tasman Bay a ovest e Cloudy Bay a est, nella parte settentrionale di South Island.

L’ideale è esplorare la costa frastagliata in canoa, kayak o più comodamente in battello.

Ghiacciaio Franz Josef

Chiudiamo la lista di cosa vedere in Nuova Zelanda con una chicca. Chi non teme le basse temperature avrà l’esclusiva opportunità di ammirare dal vivo fiumi e cascate di ghiaccio presso il Franz Josef Glacier, nel cuore di Te Wāhipounamu, un’area protetta dichiarata patrimonio dell’umanità sulla costa occidentale di South Island.

Viaggio in Nuova Zelanda con WeRoad

WeRoad offre l’esclusivo tour Nuova Zelanda 15 giorni, con partenza dall’esuberante City of Sails e tappa, nell’ordine, a:

• Hobbiton Village;
• Waitomo Caves;
• cascate Huka;
• Parco nazionale Tongariro;
• Wellington;
• Kaikoura;
• ghiacciaio Franz Josef;
• Queenstown;
• Fiordland National Park;
• Oamaru;
• Lago Tekapo.

Vi siete rifatti gli occhi con queste immagini mozzafiato, neh? Se avete trovato utile la nostra mini-guida “Nuova Zelanda cose da vedere nella Terra di Mezzo” vi invitiamo a condividerla con gli amici sui social. 

Mappa dei luoghi più belli da visitare in Nuova Zelanda